The English Fast Lane

在 之前的篇章 中 我們看到，如果語言是源自同一個祖先語言，並屬於同一個語言家族，它們便是有「親戚關係」的語言。 我們也討論過，視乎這些語言「親戚」在家族中的共同祖先是多久之前的，它們會有「近親」和「遠親」之分。這就如同人類的親戚，擁有相同祖父母的表親，會比只擁有相同曾曾祖父母的表親的關係更親密。 語言的近親也跟人類的近親一樣，彼此之間會比遠親擁有更多的共同「遺傳基因」，從而擁有更多共同特徵。 當我們談及人類親戚共有的遺傳特徵，所說的主要是指身體特徵，例如身高等。 而談到語言親戚共有的遺傳特徵時，所指的是文法、詞彙和發音的特徵。 讓我們再來看看英文、德文和瑞典文這幾個現代語言的近親。 如前文所述，這些語言都屬於 「印歐語言家族」 (Indo-European Language Family) 中的近親，因為它們都位處一個稱為 「日耳曼語系」 （Germanic Languages）的分枝上，並有一個比較近期的共同祖先。 這些「現代語言近親」在詞彙、文法和發音方面都有著很多繼承自共同祖先的特徵。 即使這些現代語言自它們共同祖先的時期開始，便在「日耳曼語系」的分支上單獨發展成現在不同的語言，但我們仍不難識別出它們所共享的許多共同遺傳特徵。 就像擁有同一對祖父母的表兄弟，總會有某些地方仍然十分相似。 想要更清楚了解英文、德文和瑞典文這幾個語言近親的關係，我們可以看看以下有關它們的共同遺傳特徵的具體例子。 我以這三種語言表達「房子」的名詞單字舉個例 － 英文是「house」、德文是「Haus」、瑞典文是「hus」。它們其實都源自共同祖先語言中的同一個單字，並繼承和洐生出自己一個表達「房子」的單字。 雖然這個共同繼承的單字在不同的現代語言中已分別發展成「house」、「Haus」和「hus」，但仍然明顯能看出它們是來自祖先語言中的同一個單字。我們會即時看到，它們都發音都是以 /h/ 開始，並以 /s/結束。 這顯示了現代語言親戚的「詞彙遺傳特徵」。 我再以另一個稱為「 V2 」詞序（動詞第二）的特定詞序作例子，解釋英文、德文和瑞典文繼承自共同祖先的「文法遺傳特徵」。 如果某種語言具有「 V2 」詞序，其限定動詞（或限定動詞組中的輔助動詞）總會在限定子句中的第二位置出現。 以下便是在現代德文和瑞典文限定子句中，「 V2 」詞序的可能性：（例子均用英文顯示） (1) I (2)...

上一篇 ，我們討論了世界上現存的現代語言，其實都源自有共同家族歷史的不同「語言家族」。 那些在同一語言家族中的有「親戚關係」的語言，都會繼承了共同祖先的 文法 、詞彙及發音的「遺傳特徵」。 例如，英文屬於 「印歐語系」 的語言家族，與多數歐洲的現代語言都有「親戚關係」; 廣東話則屬於 「漢藏語系」 的語言家族，與其他諸如普通話、上海話和福建話等中文語言有「親戚關係」。 如果再進一步探索，我們更會發現即使在同一語言家族中的所有現代語言（即那些「語言親戚」）全都源於同一個最遠古的祖先，但它們也像我們人類的親戚一樣，有「近親」和「遠親」之分。 這是因為一個家族中最古老的祖先語言已經和它當今的後代分開了很長的時間，正如人類的祖先和其後裔也相差了很多世代。期間，家族會在發展歷史中漸漸長出「分枝」，而各個「分枝」又會自行發展出「分分支」。 這些語言家族歷史中的「分枝」和「分分枝」，造成了大量的現代語言後裔。這與我們人類家族樹的「分枝」和「分分枝」相似，人類的遠古祖先同樣有許多不同的後代存活至今。 簡單來說，在同一「分枝」上的所有現代語言後裔都可以說有「近親」關係，因為它們都繼承自比較「近期」的祖先。我們可以將這些近親語言想像為，例如，人類親屬關係中「擁有相同祖父母的表親」。 在語言家族樹中不同「分枝」上的現代語言後裔都是彼此的「遠親」，因為它們在家族歷史中只是有同樣的「遠古祖先」。我們可以將這些語言想像為，例如，「擁有相同曾曾曾曾曾祖父母的遠房親戚」。 例如英文、德文、瑞典文、法文和俄文都是屬於「印歐語系」中的現代歐洲語言，這也代表它們都是擁有共同始祖的親戚。 然而對英文而言，德文和瑞典文會比法文和俄文更近親一點，因為英文、德文、瑞典文都在同一個稱為「日耳曼語系」（Germanic Languages）的分枝上，而法文和俄文則是其他分枝 （分別為「羅馬語系（Romance Languages）」和「斯拉夫語系（Slavic Languages)」）的成員。 換言之，英文、德文和瑞典文是「印歐語系」家族中的 「日耳曼語系」 分支的近親，承傳自對整個家族歷史而言比較不久遠的一個共同祖先。相反，英文與法文及俄文在家族歷史上只擁有一個共同的遠古祖先，它們各自是不同分枝的現代成員。 我們在上一篇文章中提到，語言家族也會像人類的家族一樣，將某些「遺傳特徵」遺傳給自己的後代。可想而知，語言上...

  語言學 讓我們知道，語言是會隨著時間自然地發展和演變的。 因此，每個語言都擁有自身的「歷史」。 現今存在的各種語言（下稱「現代語言」）都是經歷了自己的發展史才演變成現有的模樣，而且這種發展和演變還會一直持續。 既然知道所有現代語言都有自身的歷史，我們便可以進一步探索各種語言之間的「歷代家族關係」或「遺傳關係」。 當今存在的不同現代語言，都源於不同的「語言家族」。每個「語言家族」都有自己的「血統」，可以追溯至最古老的「祖先語言」。屬於同一個「語言家族」的現代語言都來自同一種最早的祖先語言。 我們可以將語言家族的歷史想成一個「家族樹」（family tree）。 「語言的家族樹」就如我們人類的家族樹一樣，在經歷多個「世代」的遺傳、演變和發展時都會出現「分枝」。 所有屬於同一個語言家族的現代語言，其實都是同一個「祖先」的「後裔」。換言之，它們全都有「親戚關係」 － 如同每個人類家族中的後代都互相有親戚關係一樣。 例如，英文這語言屬於「印歐語系」這個家族，這是世上最大的語言家族之一。多數（但非所有）現存於歐洲的現代語言，以及在印度次大陸中的許多現代語言都屬於這個語言家族，即它們全都跟英文有「親戚關係」。 而廣東話則屬於另一個語言大家族，稱為「漢藏語系」。所有中文語言，例如廣東話、普通話、上海話和福建話等，都同屬這個語系，並都是彼此的「親戚」。（這對我們大多數人來說都是顯然易見的，但這大多是因為操這些語言的人擁有相近的歷史文化背景，而不是因為我們都清楚這些語言本身的歷史關係。） 也如同人類家族一樣，那些在同一語言家族中的有「親戚關係」的語言，都會繼承了共同祖先的 文法 、詞彙及發音的「遺傳特徵」。 在正式討論這些現代語言中的共享「遺傳特徵」之前，我們先來看看隸屬同一語言家族中，「近親」或「遠親」語言這個概念。   （備註：就語言學角度而言，如果操兩種不同語言的人在沒有學過對方的語言的情況下就無法互相理解，那麼該兩種語言分別都是獨立的「語言」，而並非「方言」。因為「方言」主要被定義為兩種雖有少許不同但彼此能被互相理解的語言，例如廣東話和台山話等。 因此，在博客中所有關於中文的討論，我們會把中文系語言視為不同的語言。為此，縱然有其他社會、文化、歷史和政治等的連結，例如中文共同的書寫系統，聯繫著這些不同但又有「親戚關係」的語言，我們也不會理會。） ______...