The English Fast Lane

  我在較早前的一篇 newsletter 中提到，只要某動詞表達的是同一意思，那麼無論它的字形如何變化，它的賓語和修飾語等文法特徵也是不變的。 例如： I   made  a cake  yesterday. I find   making  a cake  very fun.   雖然這兩句中的「make」有著不同的字形（一個是過去式的限定動詞字形，一個是 gerund 名詞字形），但它們同樣有連接直接賓語（「a cake」）的特徵，因為它們表達的意思（「做蛋糕」）是一致的。 今天我想分享的主題其實也有點類似，不過主角不是動詞，而是從同一個字根衍生而成的單字。 有些單字具有完全相同的字根（和前綴，如果有的話），但因為字尾不同，有不同的文法角色。 例如： rely (動詞：依賴) reliant (形容詞：有依賴性的） reliance (名詞：依賴 / 依賴性) 動詞「rely」、形容詞「reliant」、名詞「reliance」，它們都有一樣的字根，但不同的文法字尾。「rely」是動詞；「reliant」當中包含了形容詞字尾「-ant」，是個形容詞；「reliance」則有名詞字尾「-ance」，是個名詞。 這三個單字，意思都是由「依賴」作基礎，但扮演著不同的文法角色。 這種由同一個字衍生出的單字，多數也擁有相同的修飾語和補充語。 繼續以「rely」為例： They   are relying   on you ! My team   relied   on one external service provider  for the entire project. 從以上例句，我們看到動詞「rely」會連接特定的修飾語「on X」來表達「依賴某東西 / 人」。 與「rely」衍生自同一字根的「reliant」和「reliance」，當要表達這意思時，同樣有連接「on X」的文法特徵。 例如： They are   reliant   on you . My team was   reliant   on one external service provider  for the entire project.   用「reliant」重寫句子後，形容詞「reliant」仍然需要連接特定修飾語「on X」，才能表達「對某東西 / 人有依賴性」的意思。 又例如

下面的句子，犯了一個俗稱「dangling modifier」的（書寫）錯誤： Stepping out of the shower ,   the phone  rang.* ❌ 所謂「dangling modifier」，是指一個修飾語，在它的句子結構中，實際沒有修飾到它在那位置本應該要修飾的元素。 這個句子的主語是「the phone」，finite verb是「rang」。 這句中還有一個修飾語詞組「stepping out of the shower」（由「stepping」開始的participle詞組種類修飾語）。 這組修飾語被移動至句子的開頭，放於subject「the phone」前面。 在這個位置的修飾語，只會是整個子句中核心動作的副詞，或是作為主語形容詞的修飾語詞組。 也就是說，「stepping out of the shower」這詞組既然出現在子句中的最前位置，它在這位置的角色本應是要修飾主語「the phone」和其核心動作「the phone rang」的。 但很明顯，「the phone」並不是被這修飾語詞組修飾的元素，因為它並不是「stepping out of the shower」的實行者，畢竟「電話」是不可能「step out of the shower」的。 因此，「stepping out of the shower」實際並不是在修飾它在該位置中應該要修飾的元素。 當一個修飾語不是在修飾它在其位置（經常是被移前的位置）本應要修飾的元素，我們會稱之為「dangling modifier」。因為它沒地修飾相應元素，與子句「分離」了，「懸掛」在前方。 從這句子的語境來看，「stepping out of the shower」所修飾的應該是一個「人物」，例如： Stepping out of the shower ,   I  heard my phone ringing. ✅ 以上句子中的修飾語「stepping out of the shower」已不再是「懸掛」在前方了，因為它正確地修飾了應該修飾的元素 – 這句的主語「I」，以及其核心動作「I heard my phone ringing」。 這修飾語為核心動作「I heard my phone ringing」增添了一個背景資訊，就是「I」是在剛剛「踏出浴室」的情況下