The English Fast Lane

我們在 上一篇 說明了「限定子句」（在我們的免費內容和課程教材中簡稱作「子句」或「完整子句」）是組成英文完整句子的基本單元。 一個完整句子可以只包含一個子句，也可以由多個子句以「連接」或「嵌入」的方法組合而成。 在學習如何正確地使用「連接」及「嵌入」的方法去組合子句前，我們要先了解「限定」子句的關鍵到底是甚麼。 「finite」（限定）這個字的意思是指「在時間和空間上有所限制」。你也可能認識它的反義詞「infinite」，意思正是「無限」或「沒有時間和空間上的限制」。 語言學中的「finite」，與它原本的詞義相若，都有「限制」或「界限」的意思；但它特指子句中的核心動詞 （即表達「主語所做的動作」或「主語所接受的動作」的動詞）要改變字形以顯示「時態」（tense） 及其他文法資訊，即「體貌」（aspect）、「語態」（voice）和「文法語氣」（grammatical mood）。 在英文中會改變字形以顯示「時態」及其他文法資訊的動詞，我們稱為「限定動詞」。 換句話說，「finite」就是指句子中的核心動詞為了顯示其「現實中發生的時間」而改變字形。它是「限定」的，因為它受到「時間」的規範。（「finite verb」的相反是「infinitive」，即動詞的基本字形，是動詞未改變字形前的基本字形。) 每一個「限定子句」中都會只有一個「限定動詞」。例如： He played tennis at 8 this morning. 上述例句中的核心動詞為「played」。它因為要顯示「過去式」及其他文法信息而改變了字形，因此是個「限定動詞」(「played 」的基本字形是「play」，即除去額外的字尾「-ed」。) 由於這子句包含了一個「限定動詞」，所以它是一個「限定子句」。剛提及過，一個完整的英文句子可以包含一個或以上的限定子句，換言之這限定子句本身已是一個完整句子。又例如: He played tennis at 8 this morning, but his friends swam .  在這新的例句中我們分別看到兩個「限定動詞」－ 「played」和「swam」。也就是說這句子包含了兩個「限定子句」。 還記得之前提過，一個完整的英文句子是可以包含多個「限定子句」的，只要子句與子句間以「連接」或「嵌入」的方法正確地組合： [ He playe...

  如果我們想建立一個 有系統的文法框架 作為學習英文的基礎，便一定要理解「finite clauses」（限定子句）這個重要概念。 （ⓘ 在我們的免費博客文章、 YouTube 影片及 網上課程 中，我們使用了「子句」作為「限定子句」的簡稱，以便可以更直接地指出此文法單位的重要性。) 「限定子句」很重要，因為它是可以構成英文「完整句子」的最小文法單位，是我們去有系統地理解英文句子結構的起步點。 一個英文的「完整句子」可以由一個完整的「子句」組成，也可以由多個完整的「子句」，在英文文法系統性規則的規範下組合而成。 （ⓘ 在我們的免費博客文章、YouTube 影片及網上課程中，我們均會使用方括號 [ ] 來顯示出每個子句的分界。） 例如： [ The swimmers swam. ] ✓ 上述句子是由一個完整「子句」組成的完整句子。  [ The swimmers swam, ] and [ the runners ran. ]  ✓ 上述句子是由以連接詞「and」連接的兩個完整「子句」所組成的一個完整句子。這是英文系統性文法中一種可行的連接方式。 [ The swimmers [ who entered the competition ] swam,] and [ the runners ran. ] ✓ 上述句子是由三個完整「子句」所組成的完整句子，其中一個子句「who entered the competition」更嵌入到另一個子句當中。這也是英文系統性文法容許的一種組合子句方式。 由此可見，一旦我們明白英文的「子句」是甚麼，即使句子再長再復雜，我們也懂得有系統地把它分拆成更小的完整單元，以便自己進一步分析。 為了真正理解「子句」是甚麼，並學會如何識別及造句，我們就必須深入看看「子句」的基本文法元素。 ____________________ (English version) The “finite clause” is an important concept to understand if we want to build a systematic grammatical framework as a basis for our English learning. (ⓘ In our free blog...

 語言學 中，「voice 」（語態）是描述某 動詞 與它 主語 （即使沒有被明確指出的主語）之間的關係的術語。 正如「tense 」（時態）和「aspect 」（體貌），「voice 」也是跨越不同語言的普遍概念，因為不論甚麼語言，主語也必定要以某種方式與其動詞（動作）互相關連的。 大多數語言中，動詞都只會有兩種「voice 」－ 「active voice」（主動語態）和「passive voice」（被動語態）。 如果主語是直接實行動詞動作的「執行者」，該動詞的「voice」便是主動。我們稱之為「active voice」。 相反，如果主語是直接承受動詞動作的「承受者」，該動詞的「voice」便是被動。我們稱之為「passive voice」。 我們用兩個英文例句看看「voice」這個語言學概念： Susie ate the cake.  主語「Susie」是限定動詞「ate」表達的動作的執行者，所以「ate」是「active voice」的。這裡的主語和動詞之間的關係是「主動」的。 The cake was eaten .  主語「the cake」是限定動詞「was eaten」的動作的承受者，所以「was eaten」是「passive voice」的。這裡的主語和動詞之間的關係是「被動」的。 以上兩個英文例句都有明確表達了出來的主語（「Susie」和「the cake」），這是因為這兩句都是限定子句（finite clause），而英文文法中，限定子句必須有明確主語。 因為這兩個例句都有明確的主語去直接執行及承受限定動詞的動作，我們可以很清楚地看到例句中的「ate」和「was eaten」分別是「active voice」及「passive voice」的。 但是，要留意，即使某動詞的主語沒有被明示，它仍然是有「voice」的，因為它的動作都一定會有一個暗示了的主語去「執行」或「接受」的。 看看下面的英文例句： Playing her favorite game, Susie was happy again. 句子中的「playing」是一個表示動作的動詞字形，但它沒有明確的主語（因為它不是子句中的限定動詞。英文文法中，只有限定動詞是必須有明確主語）。 不過，雖然「playing」沒有一個明確的主語，它還是會「隱含」...

  「aspect」（體貌）是 語言學 中的術語，用作描述一個動詞表達的動作的「狀態」。 我們常聽到用以表達正在進行的動作的「進行式」（”progressive”/”continuous”），或是表達已做完的動作的「完成式」（”perfect”）等，都屬於動詞動作的「狀態」。 換言之，「進行式」和「完成式」就是動詞「aspect」（「體貌」）的其中兩個例子。 和「tense」（時態）一樣，動詞的「aspect」（體貌）是個可以普遍應用於所有語言的概念，因為所有語言當然都能夠表達在不同狀態下的動作。 不過，由於不同語言受到不同的文法所約束，它們顯示動詞「aspect」的方式都會不一樣。 至於每個語言會顯示哪些特定的「aspect」，以及如何顯示，便取決於不同語言的文法規則 。 以英文為例，動詞是會通過轉變字形來顯示四種不同的「aspect」: He does it.  （這裡的限定動詞字形「does」顯示出「簡單式 （simple）」的體貌，表達習慣性的動作。） He is doing it. （這裡的限定動詞字形「is doing」顯示出「進行式（progressive）」的體貌，表達正在進行中的動作。） He has done it.  （這裡的限定動詞字形「has done」顯示出「完成式（perfect）」的體貌，表達已完成的動作。） He has been doing it. （這裡的限定動詞字形「has been doing」顯示出「完成進行式（perfect progrossive）」的體貌，表達在過去開始但仍在進行中的動作。） 也就是說，英文文法是以轉變動詞字形的方式來區分四種不同的「aspect」的。 英語是「synthetic language」（「綜合語」）的一種，因為它會通過字形變化（語言學稱為「inflections （字形屈折）」）來表示不同的文法信息，所以，在英文中，動詞「aspect」也是通過轉變字形的方式來顯示的。 （ 請留意：本文旨在介紹「aspect」的語言學概念，而非具體討論英文動詞如何顯示「aspect」，因此我們不會詳細講解以上所列出的各種英文動詞字形。我們會在 「英文的特徵」 系列及 網上課程 中討論英文動詞字形。 ） 其他「synthetic languages」雖...

語言學中，「tense」（時態）是指某動詞「在現實中」發生的時間。世界上每種語言雖然都可以表達無盡的意思，但它們被不同的 文法 規範著，因此時態也會以不同的方式呈現。 有些語言會透過轉變動詞字形以顯示出時態，像是英文、德文和日文就有著這種特性。以英文為例，基本動詞「play」會在字尾加「-ed」，將字形更改為「 played」以顯示過去式的時態。 其他語言會有其他呈現時態的方法，以顯示動作發生的時間。例如廣東話中的動詞，並不會像英文、德文和日文一般轉變字形 － 實際上，廣東話中的所有字詞都是不能轉變字形的。 在廣東話的文法中，我們是依靠動詞以外的其他元素（例如時間副詞）來顯示動作發生的時間。例如「我今日去呢間餐廳」和「我聽日去呢間餐廳」，動詞「去」在上述兩句中均發生在不同的「現實時間點」，並且有不同的時態 （分別在「未來」和「過去」），不過其動詞字形卻沒有改變。 在比較類似英文和廣東話的語言時，學生經常會出現一種誤解，認為類似英文的語言才「有tense 」，而類似廣東話的語言則「沒有tense 」。事實卻是，每種語言都有自身的一套文法策略來顯示某動作在現實發生的時間，只是方式不同而已。英文會利用轉變字形來顯示字形，中文則不會。 我們應該更有系統地去理解母語與所學習的外語在表達（像「時態」之類的）文法特徵上的不同方式。如果廣東話為母語的人士正在學習英文，而他們知道廣東話的動詞不會轉字形，反而英文動詞卻是透過轉變動詞字形來顯示時態，這對他們是絕對有幫助的，因為你可以更加清楚地掌握英文動詞的整個時態系統，而不再經常執著於一些（多數是無助於學習的）問題，像是「 英文的時態為何這麼難? 」，或者「 中文也不需要，為何英文就必需因應時態來轉變字形? 」等等。你會理解，改變動詞字形以顯示時態不過是英文的一個特性，並能夠以一種更自覺和直接的方式來學習這些特定的字形。 ____________________ (English version) In linguistics, “tense” refers to the “time” at which the action of a verb takes place (in real life). Because different languages in the world have different grammars,...

英文的完整句子是由至少一個 「限定子句」（finite clause） 所組成。 一個限定子句中包含了一個「限定動詞」(finite verb)，即會轉變字形去顯示時態、體貌、語態和文法語氣等文法資訊的動詞。 這個限定動詞必定要跟一個「主語」對應。這個主語跟對應的限定動詞是有直接的關係的：它要不是作為那限定動詞動作的「實行者」（當動詞為「主動語態」時），便是該動作的「直接接收者」（當動詞為「被動語態」時）。 （ ⓘ 在我們的正式課程、YouTube視頻和博客文章中，我們將「 限定子句 」簡稱為「子句」。 ） 英文文法要求限定子句必需包含一個對應限定動詞的文法主語，例如: Now, the baby is eating.  ✓ Now, ^ is eating.  X 「 Now, the baby is eating 」是限定子句。其限定動詞是「is eating」，字形顯示出現在式時態、進行式體貌、主動語態，以及陳述語氣。 英文文法中，要求限定動詞需要配合一個文法主語，正如這裡的主語「the bady」與便限定動詞字形相呼應，是那限定動詞「is eating」的「實行者」。 至於另一個例句「Now, ^ is eating*」則沒有滿足這系統性文法規則的要求，因為限定動詞「is eating」沒有對應的主語。「Now」只是這句中的一個表達時間意思的副詞修飾語。 由於文法是有系統的，這個對主語的要求會規範英文中的所有限定子句。即使子句是被連接（linked） 或被嵌入 （embedded）到其他子句中，它們也一定需要包含一個主語。 例如: Now, the baby is eating, and the woman is sleeping.  ✓ Now, the baby is eating, and ^ is sleeping.  X 上述兩句皆由兩個限定子句組成。限定子句「 the woman is sleeping 」被連接詞「and」連表到另一個限定子句「 the baby is eating 」。這個被連接的子句也同樣需要一個主語，而這裡的主語是「the woman」，限定動詞是「is sleeping」。 I think that the baby is eating.  ...