The English Fast Lane

我們在 上一篇 說明了「限定子句」（在我們的免費內容和課程教材中簡稱作「子句」或「完整子句」）是組成英文完整句子的基本單元。 一個完整句子可以只包含一個子句，也可以由多個子句以「連接」或「嵌入」的方法組合而成。 在學習如何正確地使用「連接」及「嵌入」的方法去組合子句前，我們要先了解「限定」子句的關鍵到底是甚麼。 「finite」（限定）這個字的意思是指「在時間和空間上有所限制」。你也可能認識它的反義詞「infinite」，意思正是「無限」或「沒有時間和空間上的限制」。 語言學中的「finite」，與它原本的詞義相若，都有「限制」或「界限」的意思；但它特指子句中的核心動詞 （即表達「主語所做的動作」或「主語所接受的動作」的動詞）要改變字形以顯示「時態」（tense） 及其他文法資訊，即「體貌」（aspect）、「語態」（voice）和「文法語氣」（grammatical mood）。 在英文中會改變字形以顯示「時態」及其他文法資訊的動詞，我們稱為「限定動詞」。 換句話說，「finite」就是指句子中的核心動詞為了顯示其「現實中發生的時間」而改變字形。它是「限定」的，因為它受到「時間」的規範。（「finite verb」的相反是「infinitive」，即動詞的基本字形，是動詞未改變字形前的基本字形。) 每一個「限定子句」中都會只有一個「限定動詞」。例如： He played tennis at 8 this morning. 上述例句中的核心動詞為「played」。它因為要顯示「過去式」及其他文法信息而改變了字形，因此是個「限定動詞」(「played 」的基本字形是「play」，即除去額外的字尾「-ed」。) 由於這子句包含了一個「限定動詞」，所以它是一個「限定子句」。剛提及過，一個完整的英文句子可以包含一個或以上的限定子句，換言之這限定子句本身已是一個完整句子。又例如: He played tennis at 8 this morning, but his friends swam .  在這新的例句中我們分別看到兩個「限定動詞」－ 「played」和「swam」。也就是說這句子包含了兩個「限定子句」。 還記得之前提過，一個完整的英文句子是可以包含多個「限定子句」的，只要子句與子句間以「連接」或「嵌入」的方法正確地組合： [ He playe...

  如果我們想建立一個 有系統的文法框架 作為學習英文的基礎，便一定要理解「finite clauses」（限定子句）這個重要概念。 （ⓘ 在我們的免費博客文章、 YouTube 影片及 網上課程 中，我們使用了「子句」作為「限定子句」的簡稱，以便可以更直接地指出此文法單位的重要性。) 「限定子句」很重要，因為它是可以構成英文「完整句子」的最小文法單位，是我們去有系統地理解英文句子結構的起步點。 一個英文的「完整句子」可以由一個完整的「子句」組成，也可以由多個完整的「子句」，在英文文法系統性規則的規範下組合而成。 （ⓘ 在我們的免費博客文章、YouTube 影片及網上課程中，我們均會使用方括號 [ ] 來顯示出每個子句的分界。） 例如： [ The swimmers swam. ] ✓ 上述句子是由一個完整「子句」組成的完整句子。  [ The swimmers swam, ] and [ the runners ran. ]  ✓ 上述句子是由以連接詞「and」連接的兩個完整「子句」所組成的一個完整句子。這是英文系統性文法中一種可行的連接方式。 [ The swimmers [ who entered the competition ] swam,] and [ the runners ran. ] ✓ 上述句子是由三個完整「子句」所組成的完整句子，其中一個子句「who entered the competition」更嵌入到另一個子句當中。這也是英文系統性文法容許的一種組合子句方式。 由此可見，一旦我們明白英文的「子句」是甚麼，即使句子再長再復雜，我們也懂得有系統地把它分拆成更小的完整單元，以便自己進一步分析。 為了真正理解「子句」是甚麼，並學會如何識別及造句，我們就必須深入看看「子句」的基本文法元素。 ____________________ (English version) The “finite clause” is an important concept to understand if we want to build a systematic grammatical framework as a basis for our English learning. (ⓘ In our free blog...