「tense」（時態）是甚麼?
語言學中，「tense」（時態）是指某動詞「在現實中」發生的時間。世界上每種語言雖然都可以表達無盡的意思，但它們被不同的 文法 規範著，因此時態也會以不同的方式呈現。 有些語言會透過轉變動詞字形以顯示出時態，像是英文、德文和日文就有著這種特性。以英文為例，基本動詞「play」會在字尾加「-ed」，將字形更改為「 played」以顯示過去式的時態。 其他語言會有其他呈現時態的方法，以顯示動作發生的時間。例如廣東話中的動詞，並不會像英文、德文和日文一般轉變字形 － 實際上，廣東話中的所有字詞都是不能轉變字形的。 在廣東話的文法中，我們是依靠動詞以外的其他元素（例如時間副詞）來顯示動作發生的時間。例如「我今日去呢間餐廳」和「我聽日去呢間餐廳」，動詞「去」在上述兩句中均發生在不同的「現實時間點」，並且有不同的時態 （分別在「未來」和「過去」），不過其動詞字形卻沒有改變。 在比較類似英文和廣東話的語言時，學生經常會出現一種誤解，認為類似英文的語言才「有tense 」，而類似廣東話的語言則「沒有tense 」。事實卻是，每種語言都有自身的一套文法策略來顯示某動作在現實發生的時間，只是方式不同而已。英文會利用轉變字形來顯示字形，中文則不會。 我們應該更有系統地去理解母語與所學習的外語在表達（像「時態」之類的）文法特徵上的不同方式。如果廣東話為母語的人士正在學習英文，而他們知道廣東話的動詞不會轉字形，反而英文動詞卻是透過轉變動詞字形來顯示時態，這對他們是絕對有幫助的，因為你可以更加清楚地掌握英文動詞的整個時態系統，而不再經常執著於一些（多數是無助於學習的）問題，像是「 英文的時態為何這麼難? 」，或者「 中文也不需要，為何英文就必需因應時態來轉變字形? 」等等。你會理解，改變動詞字形以顯示時態不過是英文的一個特性，並能夠以一種更自覺和直接的方式來學習這些特定的字形。 ____________________ (English version) In linguistics, “tense” refers to the “time” at which the action of a verb takes place (in real life). Because different languages in the world have different grammars,...