The English Fast Lane

  最近一位學生跟我說，她經常在同事的電郵中看到「 the attached 」這詞組。 她估計「 the attached 」應該就是指電郵中被「 attach 」的附件了，但她不明白的是，為何這詞組中似乎沒有核心名詞？（如「 the attached file 」或「 the attached document 」」）。 「 attached 」不只是個修飾該附件的形容詞嗎？ 的確是的，但只要意思足夠清晰，在英文也經常會省略名詞組中的核心名詞，例如「 the attached file 」中的「 file 」，僅保留名詞標記和形容詞，如「 the attached 」，去充當整個名詞組。 例如： The Chinese are good at diving. 此句的語境中，「 the Chinese 」可被理解成「 the Chinese (athletes) 」。「 Chinese 」本來只是個形容詞，而「 the 」只是標記名詞的，但在這句中，「 the Chinese 」則成為了整個名詞組。 There are a lot of tall buildings in Hong Kong. The tallest is the ICC. 此句的語境中，「 the tallest 」自然會被理解成「 the tallest (building) 」。「 the 」是個名詞標記字，而「 tallest 」本來只是個形容詞，但「 the tallest 」在這句子中則成為了整個名詞組。 尤其在用到如「 tallest 」這種最高字形（ superlative form ）的形容詞時，經常會這樣。 其實很多其他語言也有這個特徵，廣東話也有 ： 例如： 「你想買邊一隻杯？」「我想買紅色嗰隻。」 此語境中，也是以名詞標記和形容詞「紅色嗰隻」代表了「紅色嗰隻杯」整個名詞組。 小練習 請在橫線上填上合適的、只由名詞標記和形容詞組成的名詞組 Many pedestrians were wounded in the traffic accident. ____________ were taken to a nearby hospital. There are a few convenience stores in our neighborhood, but ______...

 修飾語（modifier） 是指那些為其他元素添加額外描述和信息的單字或詞組。在世界上的所有語言中，修飾語都不外乎會在它修飾的元素的前方或後方出現。 一個位於它修飾的元素前方的修飾語，語言學家稱之為「pre-modifier」（前置修飾語）; 而在它修飾的元素後方的，則稱為「post-modifier」（後置修飾語）。 「形容詞」（adjective）（及形容詞組）是修飾語的一種，作用是修飾名詞或名詞組（為名詞添加額外的描述或信息）。 所有語言都擁有形容詞及形容詞組。不過，由於每種語言均受各自的文法所規範，形容詞也會被不同的規則約束，當中包括它們擺放位置的規則。 那麼，英文和廣東話的形容詞在擺放位置上有甚麼不同？ 英文的形容詞或形容詞組，有「pre-modifier」亦有「post-modifier」，但廣東話及其他中文語系語言的形容詞或形容詞組，卻只有「pre-modifier」。 因為中文沒有「post-modifier」，中文母語人士學習英文時，如果沒意識到兩種語言在形容詞位置上的差異，便很容易在分析或運用「post-modifier」的時候違反英文文法。 相反，他們若明白中文形容詞只會是「pre-modifier」，但英文形容詞卻既會有「pre-modifier」，也有「post-modifier」，他們便能更準確地使用英文形容詞了。 我們說中文的形容詞只會是「pre-modifier」，這又是甚麼意思？ 意思是，中文的形容詞只會在它修飾的名詞或名詞組前面出現。例如: - 黑色（嘅） 袋 - 喺床上面嘅 袋 - 跌緊落地嘅 袋 - 我琴日買嘅 袋 以上是不同種類形容詞的例子：「黑色（嘅）」描述「袋」的表面特徵；「喺床上面嘅」是描述位置的形容詞；「我琴日買嘅」是包含另一個主語「我」及其完整行動的一組形容詞。四組形容詞都出現在名詞「袋」的前面，因此都屬於「pre-modifier」。 但如果把它們寫成英文的話，卻只有第一個例子的翻譯是「pre-modifier」，其餘兩個都會是「post-modifier」: - the black bag                          (vs. 黑色...