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Showing posts from May, 2024

像「thereof」的「化石」副詞

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  最近有學生問我有關副詞「thereof」和「hereof」的問題。 我們可以將「thereof」和「hereof」這種副詞,理解成以前英文演變遺留下的「化石」字形,雖在現代英文中保留了原貌,但已不多用。  除了在非常正式的寫作和某些特殊的語境中(例如法律書信),它們已很少會被使用了。 基本上,它們相當於現代英文中的介詞組「of that」和「of this」。 「thereof」和「hereof」中的「there」和「here」,其實就是代名詞「that」和「this」的意思。(「there」等如「that」,因為它們都顯示出與自己的距離較遠的意思;而「here」等如「this」,因為兩者都有距離自己較近的意思。) 介詞「of」附加在代名詞「there」和「here」的末端,成為單字副詞「thereof」和「hereof」,意思分別是「of that」和「of this」。 例如: The company made $1M in revenue last year.  30% thereof came from sales of the new product.  「Thereof」的意思是「of that」,替代的是第前文中的「$1M revenue last year」。因此「30% thereof 」就是指「30% of the $1M revenue last year 」。 我們可以直接用「of that」取代「thereof」,即「 30% of that came from sales…」 「thereof」(of that)和「hereof」(of this)之間的差別,在於「hereof」通常泛指「更接近」講者/作者的事物,雖然在現代用法中,這兩字也基本上是可以互換使用的。 例如: The document I attached has detailed information about the project and a summary of the budgetary allocations hereof. 這例句中,講者/作者「附上」了相關文件,而因為這文件「接近」自己(在他/她發的電郵中),所以使用「hereof」是自然的。 「A summary of the budgetary alloca...

Tense #4: 不是要「一致」嗎?

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  在發表本系列的 #1 - #3 後,立刻有幾名學生,向我問到有關 tense 字形的「一致性」的問題,尤其當一個句子是由不同子句一起組成時。 他們會有這樣的疑問,因為他們曾聽說過,在同一句子中,所有被連接的子句中的限定動詞字形(finite verb)的 tense 都「應該要一致」的。 這種對 tense 的思考方式,也是一個對學習沒有幫助的方向,所以要弄清楚。 正如我之前解釋,我們用甚麼 tense 字形來表達現實,是依據要表達的意思去思考的。 每種tense(和aspect)字形,都能讓我們表達有關現實情況的某個或某些意思。例如,「簡單現在式」其中一個可表達的意思是,強調那動作是「事實」。 限定動詞要用哪種 tense 字形,應取決於我們想透過該子句來表達怎樣的意思。 每個子句都會有自己要表達或強調的意思,那麼,每個子句都自然會用到最適合表達該含意的那個限定動詞字形。 就算是連接成同一句子中的不同子句,又或者是同一故事/敘述中的不同子句,也各自有自己要表達的意思,所以,它們各自的限定動詞字形並 不是 互相連繫的。它們各自的字形都只是反映所屬那子句需要表達的意思。 例如: I saw him yesterday, and I will see him again tomorrow.  (我昨天見到他,然後明天會再見到他) 這是一個連接兩組子句的簡單例句。 第一組子句中的限定動詞是「saw」,用簡單過去式的字形,因為它要表達的是該行動是在過去發生並完成的。 第二子句中,「will see」是簡單未來式的字形,表達的是該行動將會發生在未來。 這些不同的限定動詞字形,分別讓我們表達每個子句各自想要表達的意思,僅此而已。 假如真有這種對限定動詞字形「一致性」的「規定」,也就等如不「允許」我們在一個句子中先表達「我昨天看見他」然後表達「我明天會再看見他」 – 這在語言哲學上,明顯是不合理的。 不過我也嘗試解釋一下,為何你可能曾聽過一些教學,是說在同一句子或論述中,所有限定動詞都應套用同一種 tense 的字形。 這其實只是個簡化了的說法(雖然我從我的教學角度看,它是個會誤導學生用錯誤方式去想tense這英文文法特徵的說法。) 如果我們要敘述一個現實事件,需要靠多組句子(甚至是段落,或一整本書)才能說完,而該現實事件又發生在同一時空,那麼當中所...