The English Fast Lane

  「Participle」詞組是在子句和句子中的修飾語詞組。它們會把動詞的動作變成副詞或形容詞，用來修飾其他子句中的元素。 如果你需要複習一下，「participle」詞組是指以動詞固定的「participle」形式開頭的詞組，詞組中亦會包含該動詞的要表達所需意思時的賓語和其他修飾語。 每個動詞有兩種固定的「participle」形式。一種是所謂的「present participle」，所有動詞都是加「 -ing」字尾轉化成這字形；另一種是所謂的「past participle」，不同動詞會有不同的，例如有些是加規則的「-ed」字尾，也有些會有不規則字尾或母音改變。 舉例來說，動詞 "eat" 的「present participle」是 "eating"。像 "eating ice-cream" 這樣以 "eating" 開頭的詞組，就是一個「present participle」詞組。 同一個動詞 "eat" 的「past participle」是 "eaten"。像 "eaten by the children" 這樣以 "eaten" 開頭的詞組，就是一個「past participle」詞組。 「Participle」詞組（包括「present participle」和「past participle」詞組）能夠把動作轉換成修飾語，用於句子中作描述。 例如： The man  sitting next to me  slept for ten hours. 坐在我旁邊的那個男人睡了十個小時。 這句中的 "sitting next to me" 是一個形容詞，用來修飾名詞詞組 "the man"。 這個詞組在這裡就像其他你熟悉的形容詞組一樣，為它所修飾的名詞增添描述。我們可以把它和其他類型的形容詞做比較： The  tall  man slept for ten hours. 那個高的男人睡了十個小時。 The man  on the plane  slept for ten hours. 飛機上的男人睡了十個小時。 The man  sitting nex...

  你可能知道，我的學術背景不僅是語言學，也包括德國文學。🇩🇪🇦🇹🇨🇭 我想也許我可以寫一篇簡短的電子報，介紹幾個直接從德文借來、在英文中相當常見的單字。🌭 我第一個想到的例子是 “Zeitgeist”、“ersatz” 和 “Schadenfreude”。 “Zeitgeist” 是一個名詞，意思是「一個時代的整體文化精神」（“Zeit” 是「時間」，“Geist” 是「精神」）。這個詞在英文中相當常見，尤其用在文化評論中： The novel reflects the Zeitgeist of the 1960s, full of rebellion, experimentation, and social upheaval. 這部小說反映了 1960 年代的時代精神，充滿叛逆、實驗精神與社會動盪 德文中所有名詞書寫時都會大寫。作為一個直接的德文借詞，“Zeitgeist” 這個名詞在英文裡通常也會大寫。 “Ersatz” 原本是個名詞，意思是「替代品」，但傳入英文後，通常作為形容詞使用，用來形容另一個名詞是「品質較差的替代品」。因為在英文裡多數情況下是形容詞，所以通常不會大寫： During the war, people had to rely on ersatz goods like coffee made from roasted barley instead of real beans. 戰爭期間，人們不得不依賴替代品，例如用烘焙大麥製成的「咖啡」，而不是用真正的咖啡豆 “Schadenfreude” 經常被非德語人士引用為一個特別精準（和好笑）的概念。它是一個名詞，意思是「因別人遭遇不幸而產生的快感」（“Schaden” 是「不幸」，“Freude” 是「喜悅」），像中文的「幸災樂禍」的名詞版。作為德文名詞，它在英文中也通常會大寫： He tried to hide his Schadenfreude when his arrogant rival finally stumbled. 當那位傲慢的對手終於出錯時，他努力掩飾內心的幸災樂禍。 需要注意的是，這些詞是直接從德文借進英文的詞，而不是英文裡與德文有共同「語源」的詞。 我之前曾寫過，德文和英文是非常接近的「語言表親」，它們都來自同一語系的同一分支——日耳曼語支，而這個語系屬...

  最近有一位學生問了我一個問題，關於這句英文句子： Children who  help make  their own lunches are more likely to eat them. 有幫忙準備自己午餐的孩子更有可能把午餐吃完 她問到這句子中的關係子句中的限定動詞組  help make。 她問的是：為什麼動詞  help  不是情態動詞（modal verb），但後面接的  make  卻是個沒有「to」標記的基本動詞字形（bare infinitive）？ 簡單來說，這是因為  help  這個動詞屬於英文中的一類叫做「使役動詞（causative verbs）」的動詞，而這類動詞的結構特徵之一就是後面會有沒有「to」標記的基本動詞字形。 例如： They  helped make  the cake. 他們幫忙做蛋糕 其他具有這個結構特徵的使役動詞還包括「 let （讓）」，如在俗語「 live and let live 」（自己活，也讓別人活）中，和「make（使到）」，如在固定用法「 make do 」（將就）中。 不過，正如我在這個電子報中多次提過的，語言文法是會演變的。 英文文法在這方面的演變方向是：現在的基本動詞字形都基本上一律會有「 to 」來標記，而不帶「to」的基本動詞（bare infinitives）則只在情態動詞後面出現，例如「 can make 」。 長話短說，這樣的演變趨勢使得原本還能接 bare infinitive 的那幾個使役動詞（例如  help 、 let 、 make ）現在也越來越受到演變壓力，要和所有其他接有「to」標記的基本動詞組的動詞對齊。 因此，我們現在看到的像  let live  或  make do  這些結構，通常都是一些固定用法，母語人士也不太會再主動產出這類型的新句子。 至於  let  和  make ，目前只會在有賓語的情況下保留這種「動詞 + bare infinitive」的特徵，例如： They let her do it. （他們讓她做）、 They made her do it....