不必害怕冗長的修飾語詞組

-

 


我收到不少讀者的回應，說他們2025的新年願景是想多去旅行。


其中一位更分享了紐約時報一篇文章的連結給我，標題是 52 Places to Go in 2025。(https://www.nytimes.com/interactive/2025/travel/places-to-travel-destinations-2025.html). 


這些地方的確非常吸引，可惜對我這種有小孩的家長而言，許多地點都有點不現實了🥲


但無論如何，在讀完文章中關於非洲國家安哥拉的簡介後，我發現可以用段落的第一句作為例子供大家參考一下：


Angola, with its undiscovered tropical beaches, sacred waterfalls like Kalandula and national parks like Iona, which sits within the 55-million-year-old Namib Desert, is ripe for explorers.


(Engle, J. (2025, January 10). What is your dream travel destination? The New York Times. https://www.nytimes.com/2025/01/10/learning/what-is-your-dream-travel-destination.html) 


學生經常都對子句或句子中包含長修飾詞組的情況感到很困惑，因為這讓人很難釐清不同文法部分的在句中的角色，以及它們之間的關係。


例如，這個似乎很長的句子不過就是一組限定子句 – 有名詞主語「Angola」和一個與之相應的限定動詞「is」：


Angola, with its undiscovered tropical beaches, sacred waterfalls like Kalandula and national parks like Iona, which sits within the 55-million-year-old Namib Desert, is ripe for explorers.


但因為在限定動詞「is」之前，還出現了一個冗長的形容詞組來修飾名詞主語「Angola」，許多學生在中段便會「迷失」了，跟不上句子本身的脈絡。


只要使用系統性的框架去分析句子，我們會知道「with its undiscovered tropical beaches, sacred waterfalls like Kalandula and national parks like Iona, which sits within the 55-million-year-old Namib Desert」這部分其實都是修飾「Angola」的形容詞組。


假如我們把這個冗長的形容詞組拿掉，便會得出：


Angola is ripe for explorers.


所以，不用害怕這冗長的形容詞組，它就只是個「形容詞」，用以描述和修飾名詞「Angola」罷了。


Angola, with its undiscovered tropical beaches, sacred waterfalls like Kalandula and national parks like Iona, which sits within the 55-million-year-old Namib Desert, is ripe for explorers.


也因此，「Angola」與這個長形容詞的整個組合，其實就是「名詞組」。


這對於中文母語人士是比較難理解的，因為英文多數形容詞組都是出現在被修飾的核心名詞後面，但中文則是把所有形容詞放在核心名詞之前。


所以當看到像「Angola, with its…..Desert」這樣的形容詞組，你可以將它以中文的詞序去思考，即把那長長的形容詞組移到前面：


“With its undiscovered….”的 Angola
擁有尚未開發的熱帶海灘...的 Angola


要緊記，核心名詞是「Angola」– 無論修飾它的形容詞組有多長多複雜，這個主語名詞組中的核心名詞也一定是「Angola」。只要清晰認知這一點，便不會「迷失」在接下來的冗長形容詞組中。


這句子的核心是：



Angola is ripe for explorers. 


另外再加入了一個很長的形容詞組來形容「Angola」：


Angola, with its undiscovered tropical beaches, sacred waterfalls like Kalandula and national parks like Iona, which sits within the 55-million-year-old Namib Desert, is ripe for explorers. 


我不打算在此對詳細分析這形容詞組中的不同結構層，但其中一個讓大家感到困惑的原因，正因為它包含了一組關係子句「which sits within the 55-million-year-old Namib Desert」，用作名詞「Iona」的形容詞。


許多學生都覺得關係子句很難理解，而當關係子句又在更長的形容詞組中修飾另一個名詞時，就更令人困惑了。


不過，只要你能依據有系統的框架，逐層去理解句子的結構，那麼一切都會清晰起來：


Iona, which sits within the 55-million-year-old Namib Desert


關係子句「which sits within the 55-million-year-old Namib Desert」是名詞「Iona」的形容詞，翻譯成中文的話會是：


“Iona, which sits within the 55-million-year-old Namib Desert”


坐落在擁有5500萬年歷史的納米布沙漠中的 Iona 伊奧納國家公園


然後，這個名詞組又位於較長的介詞組「with its undiscovered tropical beaches, sacred waterfalls like Kalandula and national parks like Iona, which sits within the 55-million-year-old Namib Desert」之中，翻譯成中文的話會是：


“with its undiscovered tropical beaches, sacred waterfalls like Kalandula and national parks like Iona, which sits within the 55-million-year-old Namib Desert”


擁有尚未開發的熱帶海灘、如卡蘭杜拉這樣的神聖瀑布，以及坐落在擁有5500萬年歷史的納米布沙漠中的伊奧納國家公園 的


以中文思考時，最佳方法是在這種長形容詞組的尾端加一個「的」字。這樣我們便不會忘記，那些都只是名詞「Angola」的形容詞：


“Angola, with its undiscovered tropical beaches, sacred waterfalls like Kalandula and national parks like Iona, which sits within the 55-million-year-old Namib Desert” 


擁有尚未開發的熱帶海灘、如卡蘭杜拉這樣的神聖瀑布，以及坐落在擁有5500萬年歷史的納米布沙漠中的伊奧納國家公園的 安哥拉


當面對這種長形容詞組時，只要你稍停下來，做一個簡單的分析，便會發現它其實也沒有很神秘或很複雜喔！


Don’t be Afraid of Long Modifier Phrases!


Many readers of this newsletter messaged me to say that one of their New Year’s Resolutions in 2025 is to travel more.


One of them even sent me a link to an interesting article called “52 Places to Go in 2025” from the New York Times Travel section. (https://www.nytimes.com/interactive/2025/travel/places-to-travel-destinations-2025.html). 


I enjoyed reading about the places featured -- although I have to admit that many of them are not really realistic travel destinations for families with young children like mine, haha.


Anyway, I thought of something to write about after reading this first sentence from the blurb on the African country Angola: 


Angola, with its undiscovered tropical beaches, sacred waterfalls like Kalandula and national parks like Iona, which sits within the 55-million-year-old Namib Desert, is ripe for explorers.


(Engle, J. (2025, January 10). What is your dream travel destination? The New York Times. https://www.nytimes.com/2025/01/10/learning/what-is-your-dream-travel-destination.html) 


Very often, students get confused when there are long modifier phrases in a clause or sentence because they make it more difficult for you to see clearly where the different grammatical parts are, and how they relate to each other.


For example, this seemingly long sentence is all just one finite clause -- there is one noun subject, “Angola,” and one corresponding finite verb, “is”: 


Angola, with its undiscovered tropical beaches, sacred waterfalls like Kalandula and national parks like Iona, which sits within the 55-million-year-old Namib Desert, is ripe for explorers.


However, because there is a long adjective phrase modifying the noun subject “Angola” here, before “arriving” at the finite verb “is,” many students would get “lost” in the middle and lose track of the flow of the clause. 


If we use a systematic framework to analyze sentences, we would know that the part “with its undiscovered tropical beaches, sacred waterfalls like Kalandula and national parks like Iona, which sits within the 55-million-year-old Namib Dessert” is all a long adjective phrase to “Angola.” 


As such, if we took this long adjective phrase away, we would see: 


Angola is ripe for explorers.


Don’t be scared of a long adjective phrase like this. It is all just an “adjective” -- as in, providing description and modification -- to the noun “Angola”:


Angola, with its undiscovered tropical beaches, sacred waterfalls like Kalandula and national parks like Iona, which sits within the 55-million-year-old Namib Desert, is ripe for explorers.


As such, “Angola,” along with this long adjective phrase, is actually one long “noun phrase.”


This is often confusing for native speakers of Chinese because, in English, most adjective phrases come “after” the core noun they are modifying -- unlike in Chinese, in which all adjectives come “before” the core noun.


So, when you are confused about a long adjective phrase like this, it is useful to think of “Angola, with its…..Desert” in Chinese -- you would just have to move the long adjective phrase to the front, as in: 


“With its undiscovered….”的 Angola
擁有尚未開發的熱帶海灘...的 Angola


The point is that the core noun here is “Angola” -- no matter how long the adjective phrase modifying it is, the core noun of the subject noun phrase here is “Angola.” As long as you don’t lose sight of this, you would not get “lost” in the middle of this long adjective phrase. 


The sentence is, at its core: 


Angola is ripe for explorers. 


It is just that there is a long adjective phrase describing “Angola”:


Angola, with its undiscovered tropical beaches, sacred waterfalls like Kalandula and national parks like Iona, which sits within the 55-million-year-old Namib Desert, is ripe for explorers. 


We won’t analyze the different layers of this adjective phrase in detail here, but another reason why it would seem confusing to students is that it contains a relative clause -- “which sits within the 55-million-year-old Namib Desert” -- acting as an adjective to the noun “Iona” within.


Many students find relative clauses hard to understand as they are, so, when this relative clause is modifying a noun within a longer adjective phrase for another noun, it seems even more confusing. 


But, ultimately, if you have the framework to understand that sentences are structured systematically in layers, everything would become clearer:


Iona, which sits within the 55-million-year-old Namib Desert


The relative clause “which sits within the 55-million-year-old Namib Desert” acts as an adjective to the noun “Iona”-- in Chinese, this noun phrase with the relative clause adjective would be:


“Iona, which sits within the 55-million-year-old Namib Desert”


坐落在擁有5500萬年歷史的納米布沙漠中的 Iona 伊奧納國家公園


Then, this noun phrase is in turn within the longer prepositional phrase “with its undiscovered tropical beaches, sacred waterfalls like Kalandula and national parks like Iona, which sits within the 55-million-year-old Namib Desert” -- which in Chinese would be:


“with its undiscovered tropical beaches, sacred waterfalls like Kalandula and national parks like Iona, which sits within the 55-million-year-old Namib Desert”


擁有尚未開發的熱帶海灘、如卡蘭杜拉這樣的神聖瀑布，以及坐落在擁有5500萬年歷史的納米布沙漠中的伊奧納國家公園 的


When you think in Chinese, it is useful to think of the “的” at the end of a long adjective phrase like this in order not to lose track of the fact that all of it is just an adjective to the noun “Angola”:


“Angola, with its undiscovered tropical beaches, sacred waterfalls like Kalandula and national parks like Iona, which sits within the 55-million-year-old Namib Desert” 


擁有尚未開發的熱帶海灘、如卡蘭杜拉這樣的神聖瀑布，以及坐落在擁有5500萬年歷史的納米布沙漠中的伊奧納國家公園的 安哥拉


There is nothing mysterious or particularly complicated about a long adjective phrase like this if you pause to do a simple analysis!

Comments

Post a Comment

Popular Posts

及物與不及物動詞對：「Lay」vs.「Lie」(+其他例子)

-
Image
  上一篇newsletter ，我討論了動詞「sit」和「seat」的不同之處。它們都有共同字根及近似的含義，但卻分別是及物和不及物的。也就是說，「sit」在表達它的意思時不會連接直接賓語，而「seat」則剛好相反，需要連接直接賓語才能表達意思。 「Sit」所表達的，是主語進行「坐著」或「坐下」的動作。因為這樣，它沒有直接賓語。例如： I sat for hours. 我坐了很多小時 「Seat」表達「帶某人到其座位/坐下」的動作，被引導到座位的「某人」便是直接賓語，就如以下例句中的「the guests」： They already seated the guests . 他們已帶了賓客入坐了 我提過，包括英文在內的許多語言中，都有不少這種及物和不及物的動詞對 – 即有共同字根及近似含義，但分別有或沒有直接賓語的動詞。（這些動詞通常有相同的子音，但不同的母音。） 這次我們再多看幾個例子吧。 例如，「raise」和「rise」的意思相近，但一個是及物，一個是不及物的。「Raise」是指「把某東西提高/提升」，有直接賓語；「Rise」則是指主語自己「提高/提升」，並沒有直接賓語： They raised the temperature .  他們把溫度升高了 The temperature rose . 溫度升高了 第一句中，「raise」連接了直接賓語「the temperature」。「the temperature」是那個被主語提升的對象。 第二句中，「rose」（「rise」的過去式）沒有連接直接賓語，因為它表達的是主語「the temperature」「升高」。 因此，雖然這些動詞看起來差不多，意思也相近，你還是要小心不將它們混淆。例如： They rose the temperature. ❌ The temperature raised . ❌ 注意別把不及物的「rise」加上直接賓語，或在及物的「raise」後面不連接直接賓。 再看看另一組例子 – 動詞「lay」和「lie」。 這對動詞對許多學習英文作外語的人士而言都尤其困惑，因為除了意思和基本字形相似外，它們的過去式（和簡單體貌）限定動詞字形也很接近，所以特別容易造成混淆。 動詞「lay」是及物的，意思是「放下某東西」（通常指平放在表面上）。那個被放下/平躺的人或物，正是直接...
Read more

2025 New Year's Resolutions?

-
Image
  新年快樂！ 每年我都會問大家的新年願景，歡迎你私下與我分享喔，我很想聽聽它們是什麼。 我的2025年新年願景，是繼續為 Ms. Charlotte Academy 製作新的教學內容（目前我正在準備高階發音課程及更新基礎課程），同時能平衡好工作和生活，安排更多時間陪伴兩個女兒。（她們成長得太快了🥲） 想必大家仍沉醉在放假的心情中，這次我也不寫太嚴肅的內容了。 不如我們就輕鬆一點，看看一些與「resolution」相關的單字吧。 我在詞彙課程中提到，當大家嘗試增加自己的詞彙量時，應盡可能在新舊單字之間建立關聯。這些關聯可以是字源上的，例如與單字的字形和發展歷史相關；也可以是詞義上的，例如跟單字的意思，甚至在主題上有關聯。 現在我們嘗試一下，以「New Year’s resolutions」中的「resolution」來做個練習。 這語境中，「resolution」的意思是「有意識或有堅定決心要實行的事情」。這是一個名詞，而且文法上是「可數的」，所以它可以是以單數字形出現，比如「I have a New Year’s resolution」；也可以是以眾數字形出現，像「I have many New Year’s resolutions」。 在此，我們不會討論「resolution」能表達的其他詞義，例如「數碼影像的解像度」。 動詞「resolve 」 與「resolution」有字源上的聯繫 – 兩者都具有相同的字根，因此它們所表達的意思也很類似。 「resolve」指的是「下定決心去做某件事」。當我們使用這動詞來傳遞這意思時，須要連接一個infinitive 詞組，以表達我們堅決要做的是甚麼。 例如： I resolve to work harder in 2025.  我決心要在 2025 年更加努力 「resolve」也有一個名詞的版本（發音上，此版本的重音在第一個音節，而不是像動詞版本的在第二個音節），意指「強大的決心」。 例如： Despite the challenges, he faced the situation with great resolve. 儘管面臨挑戰，他仍以堅定的決心面對這情況 形容詞「resolute」在字源上也與這些單字相關，意思是「有決心和目標堅定的」。 例如： She remained resolute ...
Read more

No Doubt… 不容置疑(?)

-
Image
  某天，我和丈夫在一張政府海報上看到這樣的宣傳標語： 「 No doubt smoking weed hurts you. 」 它要傳遞的意思明顯是「毫無疑問，食大麻是有害的」，但我們都覺得這表達方式有點不自然。 原因是「no doubt [that…]」這種比較口語的表達方式（原本應該是「there is no doubt [that…」，省略了「there is」），通常是要表達「某事情的確有這一面， 但 也有另外一面」。 也就是說，雖然「no doubt」這表達方式指的是「毫無疑問」，但我們一般是用它來先承認某件事的真實性，從而「軟化」之後的矛盾或差別。 例如： No doubt the new restaurant is highly rated, but I've heard the service can be slow. 毫無疑問，這家新餐廳評價很高，但我聽說服務可能會有點慢 No doubt she is talented, but she needs more experience to lead the project. 毫無疑問，她很有才華，但她需要更多的經驗來領導這個項目 以上兩個例子，都先用了「no doubt」這種表達方式來認可一個「事實」，然後再以對立性的連接詞「but」去連接另一組子句，引出比較細微的矛盾觀點。 第一個例句中，「no doubt」引出嵌入子句「the new restaurant is highly rated」，承認了那是一家知名的好餐廳。然後，由「but」引出的另一組子句表達出對立的觀點 –餐廳的服務並不總是很好，儘管他們「無疑」有很好的評分。 第二個例句中，「no doubt」引出嵌入式子句「she is talented」，先認可她的能力。然後同樣地，連接一個由「but」引出的額外子句表達反面觀點 – 她可能沒有足夠的經驗來領導這個項目，儘管她「無疑」是很有才華。 因此，當我和丈夫看到標語時，都認為如果想要表達出「請不要吸食大麻，這百分百會傷害你」的意思，寫「 no doubt smoking weed hurts you 」實在有點不自然。 英文母語人士如果看到「 no doubt smoking weed hurts you 」，可能預期待之後會連接一個引入矛盾觀點的「but」子句。例如： No ...
Read more

在情人節中 「Seeing and Being Seen」 💘

-
Image
  因為打算出一篇以情人節為主題的通訊，我在網上搜尋了一些與這節日相關的文章，看看能得到甚麼啟發。 這是我從紐約時報中看到，一篇名為「Love Letters」的文章( https://www.nytimes.com/2024/02/10/briefing/love-letters.html )。 文章一開始，作者便說到自己童年時和其他小朋友之間會有為各位「bestow a Valentine」的習慣，即會給班上的朋友送情人節卡或小禮物。因此班上的每個孩子都會收到一些由別人親手寫給他們的小禮物和卡片。 作者這樣形容那段童年經歷： It was an early exercise in seeing and being seen. 這是教會了我關於「看見/尊重別人」與「被別人看見/的尊重」的一個早期經歷 我覺得這句子是個不錯的範例，幫助我們加強對gerund (動名詞)和名詞組的了解。 「Gerund」是一種由動詞基本字形加字尾「-ing」的非限定動詞字形。例如動詞「see」的gerund字形就是「seeing」。* 作者在這句子中，描述那些給予和接受個性化禮物的行為是一種「exercise (鍛鍊)」，或者說是一種成長性的體驗，去學懂「seeing (看見)」或認可他人，以及同時「being seen (被別人看到) 」和得到別人認可。  名詞「exercise」被介詞組「in seeing and being seen」修飾，作為「exercise」的形容詞組。 介詞組是由一個介詞（例如「in」）加名詞組所組成的。 由於像「seeing」這樣的gerund扮演的是名詞角色，因此可以連接介詞來組成介詞組。「In seeing」就是由「in」和gerund「seeing」組成的介詞組。 「Being seen」同樣是gerund詞組，不過有被動語態。它包含了加入gerund字尾「ing」的輔助動詞「be」– 即「being」，以及主要動詞「see」的固定past participle字形「seen」。 「Being seen」是有被動語態的gerund詞組。（「Seeing」則是主動語態）（你可在 這篇通訊 重溫被動語態的gerund詞組組成方法） 由於「being seen」也是gerund名詞組，我們同樣可以加入「in」來組成介詞組「in bei...
Read more

蛇年快樂! 🧧🐍

-
Image
  這個蛇年，祝大家身體健康，財源廣進~ 🐍 今年的假期都很近呢！想必大家仍沉醉在放假的心情中，所以我們還是談談比較輕鬆的主題吧。 在西曆新年的那一期通訊中，我問到大家的新年願景，也進一步介紹了與「resolution」相關的單字。 這次，或者我們就探索一下與「snake」有聯繫的單字吧！🐍 一說到「snake」，我最先想到的同義詞，是名詞「serpent」。 這兩個名詞意思上幾乎是互通的，但「serpent」 比較不那麼常用，而且語調似乎較為「高雅」。 當看到「serpent」，我也會想起與它在字源上相關的形容詞「serpentine」，它可以形容事物以「蛇形」的方式移動，像是滑行和盤繞。 例如： The dance contains a lot of serpentine movements. 這個舞蹈包含了許多像蛇般的舞蹈動作 形容詞「serpentine」也可以用來比喻「有欺騙性的」事物，因為在許多文化和神話中，人們都將蛇與「奸狡」連繫起來。它也可以表達「複雜」的意思，形容曲折或很多轉折的。 例如： The lawyer's serpentine tactics in court kept the opposition off balance. 律師在法庭上的狡猾策略使對方處於不穩定狀態 (倫敦的海德公園有一個名為「Lake Serpentine」的人工湖，正是因為它的形狀像蛇一樣彎曲。） 當然，我也會聯想起一連串蛇的品種的名詞，例如「vipers」、「cobras」、「pythons」、「boas」和「boa constrictors」等等。 許多蛇是都是「venomous」的，牠們的「fangs」含有毒素，會傷害或殺死被咬的動物或人。 「Fangs」（眾數字形）是指食肉動物那些尖銳、咬合力強的牙齒。 名詞「venom」是指蛇牙齒中所含有的毒素。 它的形容詞版本是「venomous」，如果我們想形容帶有毒素的蛇，便會說那是「“venomous” snake」。 我還想到其他一些形容詞，包括「reptilian」，即「具有爬蟲類特徵的」，因為蛇就是爬蟲類動物。我也想起蛇的舌頭是「forked（分叉）」的，舌末分開成兩個尖端。 與蛇有關聯的動詞也很多。 「Slither」，指像蛇一樣在地面上平穩滑行。當使用「slither」一詞，即使你只是用作抽象...
Read more