The English Fast Lane

我們學外語的過程是容易還是困難，容觀地很視乎它與我們的母語有多不同。 現今許多語言，其實都有著相同的語言祖先，是同一個語言家族中的「親戚」（可以是近親或遠親）。 這些有「親戚關係」的語言，會在文法和詞彙上呈現很多共同之處。也因此，假如你所學習的外語與自己的母語有這種關聯，必定會比學另一種與母語完全無關的語言容易得多。 從廣東話與英文在文法和詞彙上（或從中西歷史和文化的差異上），相信你也不難能看出它們並沒有任何「親戚關係」，那麼廣東話母語人士學習英文，自然也是比較困難的。（英文人士學習廣東話亦然。） 我們若能「退一步」去看清廣東話/中文與英文的主要分別，便更容易注意到那些自然的陷阱，也可避免那些自然的錯誤。 本系列，就讓我們粗略地看看廣東話與英文之間五個主要的文法差異，以檢視自己是否也有犯上某些自然文法錯誤的傾向吧。 (免費下載過往關於這主題的參考PDF： https://www.mscharlotteacademy.com/resources ) ____________________________ 第一個中英文文法的主要區別，可稱為「 名詞省略 」 廣東話/中文文法中，只要語境夠清晰，句子中的名詞、代名詞、名詞組都是容許被省略的，不論它們是扮演甚麼文法角色（如主語或賓語）也一樣。 例如： A: 你要唔要呢樣嘢呀？ B: 我要呀。✅ / 要呢樣嘢呀。✅ / 要呀。✅ =（我）要（呢樣嘢）呀。 以上不同例子中，B 分別省略了主語名詞「我」（只說「 要呢樣嘢呀 」），直接賓語名詞「呢樣嘢」（只說 「我要呀」 ），以及同時省略了主語和賓語（只說 「要呀」 ）。這些句子是符合中文文法的。 英文則不然，當在句子結構中，名詞是一部分時，它是不能被隨意刪除的。例如： A: Do you want this thing? B: Yes,   I want . ❌ / Yes,   want this thing/it . ❌ / Yes,   want . ❌ B: Yes, I want this thing. ✅ Yes, I want it. ✅ 雖然在這語境中，主語「I」和直接賓語「this thing/it」也是清楚的，但英文文法卻不允許它們被省略。 所以，「 I want 」不行，因為省略了「this thing / it」；「 want...

新年快樂！ 🧧🐉 這個龍年，祝你和你的家人身體健康，財源廣進。 學生經常問我，如何將不同的吉祥語句翻譯成英文，以便向不懂中文的同事和客戶發祝福訊息。 一個直接又自然的方法，是將中文的「祝」翻譯作英文的動詞「wish」。 但一如既往，只知甚麼動詞是不夠的，還要知道配合的文化特徵，才可正確地表達意思。 當動詞「wish」被用作表達「祝你（某東西）」時，它會同時連接一個 indirect object 的名詞組（通常是「you」或「everyone」之類），以及一個長 direct object 的名詞組。 正常的英文詞序，是 indirect object 出現在 direct object 前面： I wish you (direct object) . 這 direct object 正是你祝福 indirect object 對象的事。它會是以名詞組字形出現。 例如： I wish you health and happiness . I wish you and your family a prosperous Year of the Dragon .  「Health and happiness」 和「a prosperous Year of the Dragon」是「wish」的 direct object，兩個都是名詞組。 這是用英文表達新年祝福的一個直接又自然的方法。 但我偶爾也看到有人用英文寫像以下的祝福句： I wish you have a good Year of the Dragon * .  「wish」後面不是 indirect 和 direct object，卻連接了一個完整的「that-」嵌入式字句 (embedded clause)。 動詞「wish」確實有一個需要靠「that-」子句來完成意思的版本，但它卻有著不同的含義 — 不是「祝」，而是「 希望現在沒有發生的事情會發生 」。 例如： I wish you would stop talking to me like this . (「我希望你不會這樣對我說話」-- 這假定了現實中你正在對我這樣說話)  使用這個版本的「wish」，嵌入式子句中的限定動詞通常都包含情態動詞「would」，以表達與現實相反的狀況。所以在這語境下，即使說「 ...

  上一篇有關發音的 newsletter，我介紹了英文母音音素 /æ/ 和 /ɛ/ （例如 「bad」  與「bed」分別的母音），隨後便收到了很多讀者回應，表示他們分不清兩者在英文發音上的分別。 其實這十分正常。 除非我們有意識地去理解外語中的聲音種類，再與自己的母語做對比，不然我們對外語的感知和發音，便一定會受到母語發音的負面影響。因為我們會自然地將這些發音，都歸類到原本腦中已在學母語過程中被動地建立的聲音類別之中。 我將應讀者們的要求，開始定期更新這個系列，寫更多有關廣東話人士學習英文發音時會遇上的「自然陷阱」。 這一篇，我們就來探討一下廣東話人士在區分在英文字尾的子音音素 /b/ 和 /p/ 時的困難。 例如： 「crap」(/kræ p /「弊喇」/ 糞便 💩 / 很差的東西) 「crab」 (/kræ b / 蟹 🦀 ) 「crap / crab」這對單字在母語人士聽來是完全不同的。 但廣東話人士 很自然地會將「crap」和「crab」都唸成「crap」 ，即以 /p/ 音作為結尾的子音。因為在廣東話中是 不存在 /b/ 音 的。 可想而知，若無法區分「crap」和「crab」，便有機會導致一些尷尬的情況。例如當你想說「you like crab 」（你喜歡食蟹 🦀），但說出來的卻是「you like crap 」（你喜歡💩）。 這是另一個廣東話人士會遇上的 「自然陷阱」 。 我會在這裡先給大家一個分辨這些單字的小貼士。 下一次，我將講解更多關於英文 /p/ 和 /b/ 的發音，以及為何廣東話人士會覺得它們困難。 ______________________ 「crap」和「crab」這組單字，除了最後子音的 /p/ 和 /b/ 外，其他的音素都相同。也就是說，我們只能靠它們最後的子音來作出區分。 想簡單分別「crap」和「crab」，先要了解的，是它們雖然都有同一個元音/æ/，但「crap」中的母音會 稍為比「crab」的短一些 ： 只要仔細聆聽一下，你會發現「crap」中的母音聽起來比「crab」中的母音短一點。 這是因為一個叫「 vowel clipping 」(剪短母音）的發音規則： 如果母音後面的結尾子音是一個我們稱為 「清 unvoiced」的子音 （即喉嚨 不會 預先震動才發出的子音），前...